El Chow Chow es un perro fuerte y robusto. Las dos características más distintivas del Chow Chow son su lengua azul-negro y sus patas traseras casi rectas. La cabeza es grande y amplia con un cráneo plano. El hocico es ancho y profundo. Tiene una enorme pelambrera detrás de la cabeza, que le da una apariencia de león. La nariz negro es grande con las ventanas bien abiertas. Los dientes se unen en una mordida de tijera. Las orejas pequeñas y rectas son triangulares y redondas en la punta. Los ojos almendrados estan hundidos y son de color oscuro. El pecho es amplio y fuerte. El pelaje es denso y peludo y se presenta en dos variedades, pelo liso y pelo rizado. Los colores más comunes son sólidos de color rojo, negro, azul, canela y crema, pero también puede venir en color gris marrón, o un color blanco. La capa tiene a veces tonos más claros o más oscuros, pero nunca multicolor.
